Ronflement : les causes, et comment trouver la tienne

Pourquoi on ronfle

Le ronflement vient de la gorge. Pendant le sommeil, les muscles de l’arrière-gorge, du voile du palais, de la luette et de la langue se relâchent. Ils prennent plus de place et rétrécissent le passage de l’air ; à l’inspiration, l’air fait vibrer le pharynx, et c’est ce bruit qu’on entend (ameli.fr).

Les Manuels MSD ajoutent une image simple : un tissu détendu vibre plus facilement, comme un drapeau en tissu flotte au vent là où une plaque de métal de même taille ne bouge pas. On ne ronfle pas éveillé, ce qui montre que ce relâchement du sommeil est en partie la cause (MSD).

La plupart des causes qui suivent jouent sur l’un de ces deux points : elles relâchent davantage la gorge, ou elles rétrécissent le passage de l’air.

Les causes fréquentes

Sources : ameli.fr, ameli.fr, Manuels MSD, consultés le 5 novembre 2026.

Quelques précisions utiles :

• L’alcool : l’Assurance Maladie conseille de ne pas en boire dans les heures qui précèdent le coucher, et en particulier de supprimer l’alcool au dîner (ameli.fr).
• Les médicaments en cause sont ceux pris à l’heure du coucher : somnifères, tranquillisants, certains antihistaminiques. Ils diminuent le tonus des muscles de la gorge pendant la nuit (ameli.fr). N’arrête pas un traitement de toi-même : parles-en à ton médecin ou à ton pharmacien.
• Le nez bouché est souvent une cause passagère : pendant une rhinopharyngite ou une rhinite allergique, les muqueuses gonflent et obstruent le passage (ameli.fr).
• L’anatomie ne se change pas avec des habitudes. Elle peut expliquer un ronflement qui persiste sans alcool, sans surpoids et sur le côté.

Plusieurs causes peuvent s’additionner : une gorge un peu étroite, un verre de vin au dîner, une nuit sur le dos.

Chez l’homme, chez la femme

Les hommes ronflent plus que les femmes, et le ronflement augmente avec l’âge : il touche régulièrement plus de 40 % des adultes de plus de 50 ans (ameli.fr). Chez la femme, il devient plus fréquent après la ménopause (ameli.fr), et la grossesse fait aussi partie des facteurs de risque (MSD).

Trouver ta cause : comparer tes nuits

Les listes de causes disent ce qui fait ronfler en général. Pour savoir ce qui te fait ronfler, toi, il faut l’observer sur plusieurs nuits. L’Assurance Maladie le conseille d’ailleurs : appliquer quelques changements d’habitude et en évaluer le bénéfice pour soi-même (ameli.fr).

1. Enregistre-toi pendant deux semaines, sans rien changer. Le téléphone branché sur la table de nuit, une appli qui se déclenche au bruit : le mode d’emploi pour s’enregistrer la nuit donne les réglages. Si tu ne sais pas encore si tu ronfles, commence par là : comment savoir si je ronfle.
2. Chaque soir, note ce qui sort de l’ordinaire : un verre ou plus, un repas tardif, un nez bouché, une grosse fatigue, un somnifère.
3. Chaque matin, regarde combien de temps tu as ronflé, et écoute quelques extraits pour vérifier que c’est bien toi et bien du ronflement (pourquoi le tri des sons se trompe parfois).
4. Compare les nuits avec et sans chaque élément noté. Si tes nuits « avec un verre » ont nettement plus de ronflement que les autres, tu tiens une piste. Si rien ne change, la cause est sans doute ailleurs.
5. Pour la position, fais le test dans l’autre sens : quelques nuits en essayant de rester sur le côté, puis compare.

Garde en tête les limites de la méthode. Une seule nuit ne prouve rien, parce que le ronflement varie d’une nuit à l’autre (MSD). Et si rien de ce que tu notes ne fait de différence, ton ronflement tient peut-être à ton anatomie : c’est une question pour un médecin.

Avec Sleepeek, tu coches tes notes du soir en quelques secondes (alcool, repas tardif, nez bouché, fatigue, sur le côté…), et le matin tu vois tes minutes de ronflement. Avec Sleepeek+, l’écran « Comparer » met côte à côte tes nuits avec et sans chaque note.

Quand consulter

L’Assurance Maladie conseille de consulter dans ces situations (ameli.fr) :

• tes ronflements ne passent pas malgré tes efforts ;
• tu as des épisodes de respiration haletante pendant le sommeil, ou des réveils en sursaut avec une sensation d’étouffement ;
• tu ne te sens pas reposé au réveil, et tu luttes pour rester éveillé dans la journée ;
• tu t’assoupis dans la journée, devant la télévision, en réunion ou en voiture ;
• tes ronflements s’accompagnent de maux de tête, de troubles de la mémoire ou de la concentration, d’irritabilité ;
• tes ronflements créent des tensions avec la personne qui partage ta chambre.

Les Manuels MSD citent aussi des arrêts de la respiration remarqués par un proche, des maux de tête au réveil et un ronflement constant et très fort (MSD). Parles-en à ton médecin traitant : s’il suspecte une apnée du sommeil, il peut prescrire un enregistrement médical du sommeil.