Im Schlaf sprechen: Warum passiert das, ist es schlimm?

Im Schlaf sprechen ist häufig

Der medizinische Begriff ist Somniloquie: im Schlaf sprechen, vom einfachen Murmeln bis zu ganzen Sätzen. Das Inserm, das französische Institut für Gesundheitsforschung, zählt sie zu den Parasomnien, also Verhaltensweisen, die im Schlaf auftreten (Inserm, auf Französisch).

Eine Übersichtsarbeit beschreibt sie als eine der häufigsten nächtlichen Verhaltensweisen in der gesamten Bevölkerung (Alfonsi et al., 2019). Die Zahlen bestätigen das: In einer telefonischen Umfrage unter 1.000 Erwachsenen in Norwegen gaben 66,8 % an, schon einmal im Schlaf gesprochen zu haben, und 17,7 % hatten es mindestens einmal in den letzten drei Monaten getan (Bjorvatn et al., 2010). Die Autoren raten, diese Zahlen vorsichtig zu lesen: Nur wenige haben geantwortet, und jede Störung wurde mit einer einzigen Frage erfasst.

Wenn dich heute Nacht jemand hat sprechen hören, gehörst du also zur Mehrheit.

Warum es passiert

Eine Nacht durchläuft mehrere Arten von Schlaf: den Non-REM-Schlaf, erst leicht, dann tief, und den REM-Schlaf, die Traumphase, in der die Muskeln entspannt sind (Inserm, auf Französisch). Im Schlaf sprechen kann in beiden vorkommen: Eine Studie am Pariser Krankenhaus Pitié-Salpêtrière hat Sprechen im Non-REM-Schlaf ebenso aufgezeichnet wie im REM-Schlaf (Arnulf et al., 2017). Man spricht also nicht nur, wenn man träumt.

Für Parasomnien allgemein nennt das Inserm Faktoren, die sie begünstigen: Stress, Fieber, bestimmte Medikamente und manche neurodegenerativen Erkrankungen (Inserm, auf Französisch).

Was man wirklich sagt

Die Studie der Pitié-Salpêtrière hat 883 Sprech-Episoden ausgewertet, die im Schlaflabor bei 232 Personen aufgezeichnet wurden (Arnulf et al., 2017):

• die meisten Episoden sind keine Wörter: 59 % sind Murmeln, Schreie, Flüstern oder Lachen;
• das häufigste Wort ist „nein“: Verneinungen machen 21,4 % der Satzteile aus;
• Schimpfwörter sind nicht selten: 9,7 % der Satzteile enthalten eines;
• die Grammatik ist die eines echten Gesprächs, oft eines angespannten, mit jemandem, den man nicht hört.

Eine Einschränkung: Die meisten Personen in dieser Studie hatten eine Schlafstörung (Schlafwandeln, Nachtschreck, REM-Schlaf-Verhaltensstörung); nur 15 waren gesund. Was jemand sagt, der gut schläft, hat nicht unbedingt denselben Ton.

Ist es schlimm?

Für sich allein nicht. Die internationale Klassifikation der Schlafstörungen (ICSD-3) führt das Sprechen im Schlaf unter „isolierten Symptomen und normalen Varianten“, neben den Zuckungen beim Einschlafen (Meurling et al., 2022). Die Übersichtsarbeit von 2019 sagt es ebenfalls: Im Schlaf sprechen ist keine Krankheit (Alfonsi et al., 2019).

Stören kann es trotzdem, vor allem die Person, die neben dir schläft. Entscheidend ist, was zum Sprechen dazukommt. Sprechen ohne weitere Anzeichen gehört zu dieser normalen Variante. Schreien und um sich schlagen ist etwas anderes: Der nächste Abschnitt sagt, worauf du achten solltest.

Wann zum Arzt

Die MSD Manuals beschreiben Schlafstörungen, bei denen das Sprechen mit weiteren Anzeichen einhergeht (MSD Manual). Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, wenn:

• du im Schlaf schreist, schimpfst oder um dich schlägst, als würdest du deinen Traum ausleben: Das ist das Zeichen der REM-Schlaf-Verhaltensstörung, häufiger bei älteren Erwachsenen und manchmal mit einer neurologischen Erkrankung verbunden;
• du dich im Schlaf verletzt hast oder die Person verletzt hast, die mit dir schläft;
• man sieht, wie du dich aufsetzt, schreist und um dich schlägst, verängstigt, mit weit offenen Augen: Das ist Nachtschreck; bei Erwachsenen hängt er oft mit psychischen Problemen oder Alkoholkonsum zusammen;
• du tagsüber müde oder schläfrig bist, obwohl du genug schläfst.

Was die Person, die dein Zimmer teilt, beschreibt, hilft bei der Diagnose. Bei Zweifeln kann eine Schlafuntersuchung (Polysomnographie) vorgeschlagen werden.

Dich selbst sprechen hören

An das, was du nachts sagst, erinnerst du dich nicht. Um es zu hören, gibt es zwei Wege: die Person fragen, die neben dir schläft, oder dich aufnehmen. Die Anleitung, wie du deinen Schlaf aufnimmst, erklärt, wo das Handy hingehört und wie viele Nächte du einplanen solltest.

Eine App, die bei Geräuschen startet, behält nur die Momente, in denen etwas passiert, und sortiert sie nach Art: Schnarchen, Sprechen, Husten. Ein sehr kurzes Murmeln kann unter „Sonstiges“ statt unter „Sprechen“ landen: Die App sortiert Geräusche in Abschnitten von wenigen Sekunden, und ein kürzeres Geräusch sticht nicht immer heraus. Wie eine App funktioniert, die Geräusche nachts aufnimmt, erklärt diese Sortierung. Mit Sleepeek filterst du morgens die Geräusche auf „Sprechen“ und hörst dir jeden Ausschnitt zu seiner Uhrzeit wieder an; hör dir auch die „Sonstiges“-Geräusche in der Nähe an.

Nimm dich mehrere Nächte auf: In einer Nacht sprichst du vielleicht viel, in der nächsten gar nicht. Wenn du ärztlichen Rat brauchst, kann man mit diesen Ausschnitten hören, was passiert.